Las tortugas marinas están entre los reptiles más antiguos existentes. Son animales de sangre fría que normalmente habitan en océanos tropicales y subtropicales. Están clasificadas en dos familias: Cheloniidae y Dermochelyidae. De estas dos familias,  se identifican 7 especies. En la familia Dermochelyidae se encuentra el tinglar (Dermochelys coriacea) y en la familia Cheloniidae se encuentran las 6 especies restantes, el carey de concha (Eretmochelys imbricata), la tortuga verde o peje blanco (Chelonia mydas), la tortuga caguama (Caretta caretta), la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), la tortuga lora (Lepidochelys kempii) y la tortuga plana (Natator depressus).

Amenazas

Una de las causas principales de muerte de tortugas marinas es la cacería ilegal con el propósito de consumir su carne o vender su caparazón para fabricar artesanías. Considerando las amenazas y el peligro de extinción al que están expuestas las tortugas marinas, el gobierno de Puerto Rico y de Estados Unidos buscan defenderlas mediante la Ley de Especies en Peligro de Extinción 1973, Lacey Act 1900, que prohíbe estrictamente la cacería de las tortugas marinas y cualquier otra acción que ponga en peligro la supervivencia de la especie.

Otras amenazas para las tortugas marinas en Puerto Rico son los impactos de embarcaciones, meterial de pesca como anzuelos y redes, basura como bolsas de plástico, sorbetos y empaques, la contaminación lumínica y el desarrollo costero.

Para información sobre las tres especies principales de tortugas marinas que podemos encontrar en Puerto Rico, por favor visitar los siguientes enlaces: