Tortuga Carey

Foto: Irmaury Serrano

Nombre científico: Eretmochelys imbricata

Nombres comunes

Español: tortuga carey, tortuga carey de concha

Inglés: Hawksbill sea turtle

Apariencia: Se distingue de las demás tortugas marinas al tener en la cabeza dos pares de escamas prefrontales entre medio de sus ojos. Tiene un caparazón con forma ovalada, alargada y con un borde en forma de sierra formado por escudos con colores variados de marrones y amarillos que están sobrepuestos o de forma imbricada. Su pico es afilado similar al de un halcón.

Tamaño: Puede medir aproximadamente hasta 3 pies de largo y pesar hasta 200 libras. 

Alimentación: Su alimentación principal consiste de esponjas, aunque también se alimenta de moluscos y crustáceos.

Longevidad: El carey puede vivir alrededor de 45 años o más.

Distribución geográfica: Está distribuida a través de las aguas tropicales alrededor del mundo.

Hábitat: Frecuenta las formaciones rocosas en áreas costeras y arrecifes de coral poco profundos.

Migración: Es la especie más tropical ya que está asociada a los arrecifes coralinos. Mientras tengan disponible alimento, tienden a mantenerse en lugares relativamente fijos moviéndose típicamente en un rango de 1km durante el día. 

Anidación: Alcanzan su madurez sexual aproximadamente a los 20 años. Su temporada de anidación es durante todo el año teniendo un pico entre los meses de septiembre a noviembre. Las hembras durante una misma temporada de anidación pueden desovar varias veces, con intervalos de 14 días entre cada anidación. Cada nido puede tener entre 120 a 150 huevos los cuales tendrán un periodo de incubación de 55-70 días. 

Importancia: Desempeña una importancia ecológica ayudando a mantener los arrecifes de coral balanceados y saludables, altera la morfología de costa y nutren la arena a través de su proceso de anidación, y albergan algas y ectoparásitos.

Adaptaciones únicas: El carey es único por alimentarse principalmente de esponjas marinas, muchas de las cuales son tóxicas para la mayoría de los animales.

Estado de conservación: Todas las tortugas marinas se encuentran protegidas por leyes estatales y federales. El carey fue evaluada para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN en 2008 y actualmente está clasificada como en Peligro Crítico y en disminución según el criterio A2bd.